含油废水如不经处理直接排入城市排水管道，即会形成所谓的地沟油，对排水设备和城市污水处理厂都会造成影响，流入到生物处理构筑物的混合污水的含油浓度，通常不能大于30～50mg/L，否则将直接影响活性污泥和生物膜的正常代谢过程。小型油水分离器就是使含油污水在重力作用下，借助油水比重差，采用自然上浮法分离去除废水中的可浮油与部分细分散油。小型油水分离器可广泛用于宾馆、饭店、食堂、食品加工厂等含动植物油废水的处理，也适用于油田、石油化工、船舶、加油站、机械加工制造、以及炼焦等含矿物油的工业废水的处理，还可以与其他水处理装置配套使用。

排污型式为手动型的油水分离器，要定期进行手动排污，每班排放不少于4次。若阴雨、大雾等天气湿度大时，应适当增加排污次数。排污时以从排污口放出的气体不再有水雾为止。

自动型油水分离器免人工排污，但在冬季寒冷季节应采用防冻措施，以防冻坏影响自动排污。采用电动排污型式，需加装电控系统，或用于同干燥器配套使用的工艺设计中，排污的频率可以设定。

小型油水分离器中的普通型、罐式稳压缓冲型油水分离器中的I型，内部结构终生免维护，只维护或更换排污系统。小型油水分离器中的精密型、多功能复合型和罐式稳压缓冲型油水分离器中的II、III型应定期更换内部的过滤滤芯。更换时打开设备中间的法兰，滤芯用螺母固定，打开设备拧下即可，非常方便。